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Como parte de las conmemoraciones de la Semana Santa, la Iglesia establece, de acuerdo con la Palabra, que este Miércoles Santo marca el fin de la Cuaresma e inicio de la Pascua.

Después del Domingo de la entrada triunfal, el Sanedrín (consejo de ancianos con autoridad sobre asuntos religiosos y civiles) decide detener y matar a Jesús, incluso antes de la fiesta de Pascua.

Ese Miércoles, Jesús estaba en Betania, en casa de Simón el leproso. Mientras estaban sentados en la mesa de la cena, María (discípula más cercana) ungió la cabeza y pies de Jesús

Eso indignó a los discípulos, revela el evangelio de San Mateo. El evangelio de San Juan refiere la acción de Judas Iscariote, quien fue al Sanedrín para ofrecerle a Jesús a cambio de dinero.

Judas tenía que cumplir lo establecido, fue un papel crucial el que le correspondió ejercer para que la palabra se testimoniara en hechos y así lo hizo.

Ya los discípulos estaban advertidos sobre la traición de uno de ellos. Les invadía la tensión y el miedo, mientras el Maestro les exhortaba a tener fe.

En algunos países de habla inglesa este día también es llamado Spy Wednesday, en referencia a la intención de Judas Iscariote de traicionar a Jesús.

Celebración eclesiástica

La liturgia de la Iglesia Católica dedica la lectura evangélica al capítulo 26 del Evangelio según San Mateo, donde cuentan la traición de Judas Iscariote:

“Entonces uno de los Doce, que se llamaba Judas Iscariote, se presentó a los jefes de los sacerdotes y les dijo: ‘¿Cuánto me darán si se lo entrego?’.

Ellos prometieron darle treinta monedas de plata. Y a partir de ese momento, Judas andaba buscando una oportunidad para entregárselo.

El primer día de la Fiesta en que se comía el pan sin levadura, los discípulos se acercaron a Jesús y le dijeron: ‘¿Dónde quieres que preparemos la comida de la Pascua?’.

Jesús contestó: ‘Vayan a la ciudad, a casa de tal hombre, y díganle: El Maestro te manda decir: Mi hora se acerca y quiero celebrar la Pascua con mis discípulos en tu casa’.

Los discípulos hicieron tal como Jesús les había ordenado y prepararon la Pascua. Llegada la tarde, Jesús se puso a la mesa con los Doce.

Y mientras comían, les dijo: ‘En verdad les digo: uno de ustedes me va a traicionar’. Se sintieron profundamente afligidos, y uno a uno comenzaron a preguntarle: ‘¿Seré yo, Señor?’.

Él contestó: ‘El que me va a entregar es uno de los que mojan su pan conmigo en el plato. El Hijo del Hombre se va, como dicen las Escrituras, pero ¡pobre de aquel que entrega al Hijo del Hombre!

¡Sería mejor para él no haber nacido!’ Judas, el que lo iba a entregar, le preguntó también: ‘¿Seré yo acaso, Maestro?’. Jesús respondió: ‘Tú lo has dicho’”.

Durante tres días, desde el miércoles hasta el viernes, se realiza un antiguo ritual que ha entrado en desuso, llamado Tenebrae u Oficio de las Tinieblas, celebrado desde la tardía Edad Media.

Se trata de un rezo de la Liturgia de las Horas, el rito latino católico en torno a las horas canónicas, especialmente los llamados matinies (a la medianoche) y laudes (al amanecer)

Tradición en Venezuela

El Miércoles Santo se realiza la procesión de El Nazareno, una de las tradiciones más representativas de la Semana Santa en Venezuela.

La imagen de Jesús con la cruz a cuestas y vestido de morado realiza un recorrido metafórico al calvario, seguido por miles de feligreses, muchos de ellos vestidos del mismo color.

A pesar de ser una tradición popular en todas las iglesias, El Nazareno de San Pablo, de la Basílica de Santa Teresa en Caracas, y El Nazareno de Achaguas, en el estado Apure, son las más famosas.

Se ha popularizado la tradición de adornar a la imagen con las orquídeas llamadas popularmente Flor de Mayo (Cattleya mossiae).

La imagen del Nazareno de San Pablo data del siglo XVII y estuvo en la Capilla de San Pablo, hasta que fue demolida en el siglo XIX.

La escultura entonces fue trasladada a la recién construida Basílica de Santa Teresa.