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Las primeras vacunas contra el covid-19 en Estados Unidos podrían administrarse tan pronto como este lunes, después de que la vacuna de Pfizer/BioNTech recibiera luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Se espera que los envíos lleguen a los 50 estados el lunes, y habrá más en camino. Es un momento y un logro monumental, dado que el nuevo coronavirus surgió hace apenas un año.

Pero la pandemia aún no ha terminado. Aquí hay tres cosas que no debes hacer hasta que las cosas estén bajo control.

Lo primero es lo primero: pasarán meses antes de que la mayoría de las personas puedan ser vacunadas, así que ten paciencia y no corras al consultorio de tu médico o a la farmacia con la esperanza de obtener una vacuna inmediatamente.

Depende de los estados asignar la parte de las vacunas que les fue asignada, pero los CDC han recomendado que los trabajadores de atención médica de primera línea y los residentes de centros de atención a largo plazo reciban la vacuna primero. Otros grupos de alta prioridad incluyen a los trabajadores esenciales, el personal de emergencia y aquellos con condiciones de salud subyacentes que los ponen en mayor riesgo de complicaciones o muerte.

Durante los próximos meses, la atención se centrará en vacunar a estas personas, dijo a CNN la semana pasada el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Y probablemente será durante la primavera cuando la vacuna esté más disponible.

«Proyectaría que para cuando llegue abril será … ‘temporada abierta’, en el sentido de que cualquier persona, incluso los grupos que no son de alta prioridad, podrían vacunarse», dijo Fauci.

Señalando a las otras vacunas candidatas en ensayos clínicos y bajo revisión de la FDA, el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Alex Azar, le dijo a Axios la semana pasada que, para finales del segundo trimestre de 2021, habrá suficientes vacunas para cualquier estadounidense que desee una.

«Eventualmente queremos hacer que esto sea lo más parecido posible a vacunarse contra la gripe», dijo.

Jan Malcolm, comisionada del Departamento de Salud de Minnesota, le dijo a CNN que cree que es una «gran idea» que las personas llamen al consultorio de su médico para averiguar cuál podría ser su plan para administrar vacunas, pero es posible que esa información no esté disponible todavía.

«En el futuro cercano habrá mucha más información sobre cómo las personas podrán acceder a esas vacunas cuando estén disponibles más ampliamente, pero, francamente, eso será probablemente en un mes o más», agregó Malcolm.

Mientras tanto, si recibir una nueva vacuna te genera dudas, deberías leer esto. Se ha demostrado que la vacuna es segura y eficaz, pero Moncef Slaoui, el jefe de la iniciativa Operation Warp Speed del gobierno federal, dijo a «Fox News Sunday» que estaba preocupado por el nivel de vacilación respecto a la vacuna.

«Esperamos que ahora que todos los datos están disponibles para ser discutidos en detalle, que las personas mantengan su mente abierta para escuchar los datos», dijo Slaoui, «y con suerte estén de acuerdo en que esta es una vacuna muy efectiva y segura, y por lo tanto se la pongan».

No dejes de usar mascarilla

Las mascarillas seguirán siendo herramientas cruciales en la lucha contra el covid-19, incluso con las vacunas.

El Dr. Sandro Cinti, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina de la Universidad de Michigan, explicó que no está claro si las personas vacunadas contra el virus aún pueden infectar a otras personas.

Los ensayos solo rastrearon el covid-19 en personas que mostraban síntomas. Pero según los CDC, alrededor del 40% de los casos se dan en personas que no muestran síntomas.

«Tienes que usar tu mascarilla», dijo. «Lo que no revisaron fue que si te vacunas y estás protegido, ¿puedes contraer algún virus que luego ingrese por tu nariz y después infecte a alguien más?».

Fauci se hizo eco de ese mensaje mientras hablaba con el Dr. Sanjay Gupta y Anderson Cooper de CNN durante el foro ciudadano de CNN sobre el coronavirus la semana pasada. Incluso si te vacunas en enero o febrero, dijo, «puede que la mitad del país todavía no esté vacunada, lo que significa que hay muchos virus flotando por ahí».

«E incluso si estáa vacunado, puede estar protegido contra la enfermedad, pero es posible que no estés protegido contra la infección», dijo.

Es posible que las personas vacunadas aún puedan contraer el virus. Si bien es posible que no los enferme, aún pueden contagiarlo a otra persona al toser o estornudar.

«Cuanta más y más gente se vacune, menor es la amenaza», dijo Fauci. «Si se llega al punto en que se tiene una abrumadora mayoría de personas vacunadas y un buen paraguas de inmunidad colectiva, se puede volver a la normalidad deseada».

No abandones el distanciamiento físico

A lo largo de la pandemia, el distanciamiento físico ha ido de la mano de las mascarillas, y eso no debe cambiar ahora.

Ambos seguirán siendo necesarios, incluso después de recibir la vacuna, dijeron los CDC el sábado.

Ninguna vacuna es 100% efectiva y la protección no es inmediata, dijo la Dra. Sarah Mbaeyi de los CDC en una reunión el sábado con el comité asesor de vacunas de la agencia. La vacuna de Pfizer requiere dos dosis administradas con tres semanas de diferencia para alcanzar el 95% de eficacia, y pasarán de una a dos semanas después de la segunda dosis para que una persona sea considerada «completamente vacunada».

«Dada la información actualmente limitada sobre cuán bien funciona la vacuna en la población general; cuánto puede reducir la enfermedad, la gravedad o la transmisión, y cuánto tiempo dura la protección, las personas vacunadas deben continuar siguiendo todas las pautas actuales para protegerse a sí mismas y a los demás», dijo Mbaeyi, incluyendo el uso de mascarilla, el distanciamiento físico y el lavado de manos.

Lamentablemente, para muchos estadounidenses, continuar con el distanciamiento físico puede significar no reunirse con sus seres queridos durante las fiestas.

Incluso Fauci ha dicho que si bien quiere ver a sus tres hijas, su familia no se reunirá para Navidad por primera vez en 30 años. En una entrevista organizada por el Instituto Milken la semana pasada, Fauci le dijo a Norah O’Donnell de CBS que incluso las reuniones modestas de familias y amigos estaban impulsando el aumento continuo de covid-19.

«Estamos empezando a ver infecciones que están surgiendo de lo que de otra manera parecerían entornos benignos», dijo, y expresó su preocupación por la posibilidad de que estos se propaguen durante las vacaciones.

El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, instó a los residentes de la ciudad a quedarse en casa durante las fiestas y adherirse a la orden regional de confinamiento en California, señalando un aumento en los casos después de las reuniones de Acción de Gracias.

«Tenemos que asegurarnos de que no haya una ola que surja de la Navidad y las fiestas», dijo. «Eso está en nuestras manos para evitar que los números aumenten, que estas camas (de hospital) desaparezcan y que estas vidas se acaben».

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, hizo una petición similar en una declaración escrita en la que pidió a los habitantes de Carolina del Norte que tuvieran reuniones virtuales esta temporada de fiestas.

«A pesar de lo difícil que es esto, especialmente en las fiestas, los sacrificios que estamos haciendo ahora asegurarán que nuestros seres queridos puedan reunirse nuevamente en las mesas de Navidad y Acción de Gracias del próximo año», escribió.