Así se desarrolló el atentado contra Donald Trump en Pensilvania

El discurso del expresidente Donald Trump en un mitin en Butler, Pensilvania, este sábado por la noche comenzó igual que en decenas de mítines anteriores: sus asistentes corearon «¡USA! ¡USA!» y Trump aplaudió y señaló caras entre la multitud antes de subir al atril.

A unos 150 metros al norte del expresidente un hombre armado subía al tejado de un edificio fuera del perímetro de seguridad del mitin. Llevaba consigo un arma de tipo AR. A los seis minutos del discurso del expresidente, el hombre armado apuntó a Trump y apretó el gatillo.

Lo que ocurrió a continuación fue tan milagroso como histórico. El pistolero, identificado posteriormente por el FBI como Thomas Matthew Crooks, de 20 años, efectuó varios disparos, incluido uno que, según Trump, le rozó la oreja. Trump se tiró al suelo. Cinco agentes del Servicio Secreto corrieron hacia el escenario y cubrieron al expresidente, mientras el pop-pop de otras dos ráfagas de disparos sonaba por todo el recinto del Butler Farm Show.

Cuarenta y tres segundos después del primer disparo, un agente del Servicio Secreto dijo que el atacante había caído. Trump, con la oreja y la cara ensangrentadas, se puso en pie. Levantó el puño en una pose desafiante e icónica hacia sus seguidores para hacerles saber que estaba bien antes de que los agentes lo sacaran del escenario y lo metieran en su todoterreno.

Al menos tres asistentes al mitin recibieron disparos, uno de los cuales murió.

El incidente se está investigando como un intento de magnicidio. Es la primera vez desde 1981, cuando John Hinckley Jr. intentó asesinar a Ronald Reagan, que se dispara contra un presidente actual o expresidente. Aún es pronto para determinar qué fallos de seguridad pudieron producirse, por ejemplo cómo pudo el atacante tener una línea de visión clara hacia Trump.

Los asistentes ayudaron a esclarecer algunos detalles, como el caos que se produjo inmediatamente después de los disparos y las sospechas sobre el autor de los disparos antes de que escalara el tejado del edificio situado a las afueras del lugar del mitin, transformando un acto político ordinario en un momento extraordinario de la política estadounidense y en la escena de un crimen mortal.

La seguridad parecía estricta

Grandes multitudes habían acudido al recinto ferial de la pequeña ciudad de Butler, a unos 50 kilómetros al norte de Pittsburgh, para ver al expresidente en su último mitin de campaña antes de que comience este lunes la Convención Nacional Republicana.

Durante semanas, la nación había estado fijada en el oponente de Trump, y en si la candidatura del presidente Joe Biden podría resistir las deserciones de miembros de su propio partido tras una pobre actuación en el debate presidencial de la CNN en junio.

Pero para cuando Trump llegó a Butler, la atención se estaba centrando en la convención de Milwaukee. Había mucho interés en su inminente anuncio de un compañero de fórmula, y estaba a menos de una semana de aceptar la candidatura de su partido para presidente por tercer ciclo electoral consecutivo.

Los seguidores y votantes de Trump en Butler, muchos de ellos ataviados con las conocidas gorras rojas de «Make America Great Again» (Hagamos a América grande de nuevo), esperaban con impaciencia escuchar al hombre en persona, desafiando el sol de mediados de julio para esperar durante horas en un día con máximas de alrededor de 32 grados centígrados.

Dos horas y media antes de que Trump subiera al escenario, los asistentes presenciaron el típico espectáculo previo a un mitin: hubo una oración, el juramento a la bandera y el himno nacional, cantado por un adolescente de 16 años. A continuación, un grupo de partidarios del expresidente —entre ellos dos congresistas y un candidato al Senado— tomaron la palabra para caldear el ambiente antes de la llegada del cabeza de cartel.

Dave McCormick, candidato republicano al Senado por Pensilvania, que vio a Trump antes del tiroteo, dijo: «Estaba muy animado y entusiasmado con el mitin porque había mucha gente».

McCormick fue conducido al lugar del mitin a través de una entrada privada vigilada por miembros del Servicio Secreto. Allí, alguien agitó una varita de seguridad a su alrededor para asegurarse de que no llevaba ningún arma.

«La seguridad», dijo este domingo, «parecía estricta».

Otros asistentes tuvieron que pasar por magnetómetros, o detectores de metales a pie, para acceder al mitin.

Fue allí donde una persona llamó la atención de las autoridades: Crooks fue visto por las fuerzas del orden locales, que pensaron que estaba actuando de forma sospechosa cerca de los magnetómetros, según un alto cargo de las fuerzas del orden. Lo avisaron por radio para que lo vigilaran, y esa información se transmitió también al Servicio Secreto, según la fuente.

De hecho, un agente local vio a Crooks antes de que empezara a disparar, pero no pudo enfrentarse a él, según declaró a CNN el sheriff del condado de Butler, Michael T. Slupe. El agente estaba registrando la zona después de que agentes del municipio de Butler recibieran llamadas sobre una persona sospechosa fuera del perímetro de la concentración, explicó Slupe. Los agentes acabaron descubriendo que Crook estaba en el tejado, y un agente local subió a otro para que se asomara por la cornisa.

El atacante se dio la vuelta, vio al agente y le apuntó con su arma, dijo Slupe. El agente lo soltó para «ponerse a cubierto» y salvar su propia vida.

«Esta es una gran, gran y hermosa multitud»

Trump tenía previsto salir al escenario inicialmente sobre las 5:00 p.m. ET, pero se retrasó.

No fue hasta las 6:02 p.m. cuando «God Bless the USA» de Lee Greenwood comenzó a sonar en los altavoces del lugar y el expresidente subió la corta escalera en el lado izquierdo del improvisado escenario del mitin.

Trump vestía camisa blanca sin corbata, traje azul marino oscuro y su característica gorra roja «Make American Great Again».

Mientras sonaba de fondo el estribillo de Greenwood «I’m proud to be an American», Trump rodeó el escenario, aplaudiendo al público y señalando a varios asistentes sentados tanto frente a él como en las gradas situadas detrás. Los partidarios de Trump ondeaban pancartas de «Trump 2024» en las que se leía «Crooked Joe You’re Fired!» en la parte de atrás.

A las 6:05 p.m., terminó la canción y Trump subió al atril situado en el centro del escenario. «¡USA! ¡USA!», corearon los asistentes.

«Esta es una gran multitud, esta es una gran, gran y hermosa multitud», dijo Trump al comienzo de su discurso.

Como en cada mitin, Trump comenzó rápidamente criticando a Biden, advirtiendo sobre los inmigrantes que cruzan las fronteras de Estados Unidos y prometiendo ganar Pensilvania y «recuperar nuestro país».

Señaló a McCormick, el candidato republicano al Senado por Pensilvania, sentado frente a él. «Vamos a conseguir un buen senador», dijo Trump a la multitud, señalando a McCormick y diciendo que lo subiría al escenario un poco más tarde.

Trump continuó con su discurso. «No os importa que me salga del teleprompter, ¿verdad?», preguntó a la multitud entre vítores a las 18:10, exactamente 60 segundos antes de que comenzaran los disparos.

El expresidente dirigió su atención a un gráfico con estadísticas fronterizas que se mostraba en una enorme pantalla sobre su hombro derecho fuera del escenario. «Echa un vistazo a ese gráfico», dijo Trump y señaló a su derecha, girando en dirección al edificio situado al norte de él, donde Crooks se disponía a apuntar al expresidente.