En Colombia hay 700 especies de árboles que están en riesgo de extinción Cinthya Paez octubre 28, 2024 MUNDO Este lunes, en el marco de la COP16, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) presentó una actualización de su famosa “Lista Roja” de especies amenazadas, la evaluación más exhaustiva en el mundo sobre el riesgo de extinción que enfrentas diferentes especies. Este año, además, desde Colombia, el segundo país con mayor diversidad de árboles del planeta, el reporte se lanzó en alianza con la Evaluación Global de Árboles (Global Trees Assesment), el grupo de especies más grande que ha sido evaluado hasta el momento. Con el apoyo de más de 1000 investigadores y científicos, analizaron el estado de 47.282 especies de árboles. Los resultados fueron alarmantes. Cerca del 35 % (equivalente a cerca de 16 mil especies) están con alguna amenaza de extinción. La mayor proporción de árboles amenazados se encuentra en las islas, y corren riesgo, particularmente, por la deforestación para el desarrollo urbano y la agricultura en todas las escalas, así como a las especies invasoras, plagas y enfermedades. Asimismo, el cambio climático amenaza cada vez más a los árboles, especialmente en los trópicos, debido al aumento del nivel del mar y tormentas más fuertes y frecuentes. La ceiba barrigona, una especie endémica del Cañón del Chicamocha, en Santander, es una de las especies del país amenazada por la extinción. La mayor proporción de árboles amenazados se encuentra en las islas, y corren riesgo, particularmente, por la deforestación para el desarrollo urbano y la agricultura en todas las escalas, así como a las especies invasoras, plagas y enfermedades. Asimismo, el cambio climático amenaza cada vez más a los árboles, especialmente en los trópicos, debido al aumento del nivel del mar y tormentas más fuertes y frecuentes. En nuestro país los datos también son preocupantes. Según la evaluación, hay 700 especies de árboles que se encuentran en peligro de extinción. En la región, 3.356 especies, de las casi 13.600 que hay, se encuentran amenazadas. “Estamos reunidos en Cali, con una biodiversidad increíble, para confrontar este desafío crítico a nivel global. Mientras nos reunimos acordar cómo ponemos fin a la destrucción de la naturaleza, la entrega de esta evaluación nos ayuda a dimensionar y entender cómo está la realidad”, aseguró Grethel Aguilar, Directora general de la IUCN. Sin embargo, insiste, no se trata solo de mostrar lo que está mal, sino también, de poner sobre la mesa las posibilidades que podemos seguir para ayudar a estas especies que enfrentan la extinción. ¿Por qué debería importarnos la extinción de árboles? Meghan Barstow, gerente de políticas de conservación del Botanic Garden Conservation International, explica que esta iniciativa comenzó en 2015 y fue liderada por la organización que trabaja, en conjunto con una Comisión de Bioespecialistas sobre árboles. “Es la iniciativa más importante de este tipo que se ha hecho hasta el momento”. Como explica Aguilar, los árboles son mucho más que especies independientes. Son fundamentales para los ecosistemas que sustentan la vida. No solo brindan sustento a millones de personas que dependen de los bosques, sino que también sirven de refugio y alimento para otras especies. “Al proteger los árboles, estamos protegiendo otras especies asociadas, como insectos o mamíferos que usan los bosques como hogar, u otras especies vegetales que residen debajo de estas especies. De esta manera, prevenir la extinción de otras formas de vida”, insiste Barstow. Además, se generan beneficios como la retención del agua, la estabilidad del suelo y se mejora el entorno local. Según el reporte, hay más árboles amenazados que mamíferos, reptiles y otras especies. “En este momento tenemos al menos 50 especies de árboles que ya se han evaluado como extintas. No que remos que nuevas especies se enfrenten a este destino”, aseguran las expertas. Como explica Kevin Smith, líder del Programa para especies invasoras de la IUCN, la evaluación no solo permite conocer qué especies están amenazadas, sino que también reporta dónde se encuentran y cuáles son los impulsores de extinción. “Esto nos permite generar planes de conservación y de acción, e impulsar actividades de restauración que serán esenciales para cumplir con los objetivos que nos planteamos en el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal: el objetivo 4, de prevenir la extinción de especies; el 2, de trabajar sobre ecosistemas degradados y el 3, de ayudar a conservar la diversidad”, dijo. Por último, insistió en que las especies invasoras son uno de los mayores motores de amenaza no solo para los bosques, sino para otras especies. “El costo de gestión de esto está aumentando, así como las oportunidades para ofrecer soluciones efectivas. Es crítico que se implementen medidas para trabajar también en este tema”, afirmó.
